Memorias de Puerto Rico (English Version)
Por Laura Davis
Para Reflejos

Una furiosa tormenta de nieve no impidió que llegaran los visitantes a la apertura de la exhibición de pinturas "Journey, A Solo Exhibition of Paintings", del pintor galardonado Oscar Martínez, en la Comisión de Arte Pública de Aurora.
Al ver caer la nieve, Martínez estaba preocupado de que nadie llegara debido al mal tiempo.

"Debes estar preparada, querida", le dijo a su esposa por 15 años, Michele Tuohey, quien también es artista. "Creo que solamente estaremos tú y yo".
Pero más de 120 invitados llegaron para ver las obras de Martínez, dijo la directora de la galería Rena Church.

Los visitantes fueron transportados de sus suburbios, los cuales estaban cubiertos de una capa de nieve, a la tierra natal tropical de Martínez: Ponce, Puerto Rico, la cual fue la inspiración para sus vibrantes óleos.

"Considerando que no se podía ver nada a unos pies de donde estabas, nos sentimos muy contentos", dijo Church, quien planificó la exhibición con tres años de anticipación.

Martínez utiliza símbolos y figuras lineales para crear memorias visuales que reflejan su interpretación de los aspectos metafísicos de la vida y sus recuerdos de la niñez.
"Disfruto de la espiritualidad de mis obras de arte, y continuamente cuestiono el significado del tiempo, la vida y la muerte, lo que estamos haciendo aquí y a dónde vamos", dijo Martínez.

A pesar de que su arte es personal, ver a otras personas reaccionar a sus obras es una experiencia igualmente poderosa.

Hace pocos años, él fue testigo de una mujer que observaba su pintura "Vienen por mí y todos mis recuerdos" ("They are coming for me and all of my memories"). La pintura, la cual mostraba a una mujer anciana meciéndose en una mecedora con el dolor y la añoranza reflejadas en su rostro, con un trasfondo de rostros, deja al espectador pensando qué tipo de angustia experimentaba esta mujer.
Martínez se acerco a la espectadora, y notó que ella estaba llorando.
"Es increíble crear una imagen que pueda causar una respuesta emocional así", dijo. "Ver a alguien reaccionar a tus obras de esa manera es magnífico".
Martínez dejó en paz a la mujer, y nunca descubrió por qué la pintura evocó tales sentimientos.

Martínez recientemente completó un mural en la Universidad de Illinois en Champaign-Urbana, donde estudió ilustración médica hace 30 años, y completó un bachillerato de ciencias en comunicaciones y arte médico.
"Regresé allí cada fin de semana este verano pasado para completar el mural", dijo Martínez. "Estaba contento de haberlo terminado, después de 30 años".
El mural es un tributo a la experiencia latina en Estados Unidos, y fue completado por Martínez y sus estudiantes de arte.

Martínez, quien fundó el Museo de Arte Latinoamericano en Chicago, espera haber abierto el camino para los artistas hispanos. Dado sus grandes logros, describe algunos de los retos del mundo del arte.

"Constantemente trabajo para obtener representación de las galerías comerciales, el reconocimiento con los medios de arte, y continuamente desarrollo mis relaciones con los coleccionistas de arte, los museos y las galerías", dijo. "Ser un artista es una profesión lenta y difícil".

Recuerda sus primeros años, cuando cada noche, fin de semana y día festivo eran dedicados a la pintura, y a veces eran días muy solitarios. Ahora, el artista de 52 años residente de Oak Park dice que la vida es más sosegada y que está más enfocado en su familia.

"Para divertirnos, pasamos mucho tiempo juntos, cada uno de nosotros trabajando en nuestro arte y escuchando jazz latino y música cubana para recibir inspiración".
Su voz refleja el orgullo cuando habla acerca de su esposa, Michele, de 38 años, una artista que acaba de terminar la escuela de leyes, y sus dos hijos: Izer, de 10 años, y Zulian, de 12 años. Ambos están siguiendo los pasos de sus padres.
"Mi hija vendió su primera obra de arte en una exhibición local de arte en Chicago el año pasado y se sintió tan orgullosa que nos invitó a todos a comer", Martínez recuerda con orgullo.

"Journey, A Solo Exhibition of Paintings" de Oscar Martínez se está exhibiendo hasta el 20 de marzo en la Comisión de Arte Pública en Aurora, 20 East Downer Place, en Aurora. Para mayor información, llame al (630) 906-0654 o visite www.oscarmartinez.com.

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